​      Après une petite escapade dans le massif jurassien, retour dans les Vosges pour la semaine. Malheureusement, les prévisions météo ne sont pas trop optimistes et il faut profiter des rares fenêtres météo. Mardi semble être globalement favorable même si ce n'est pas le grand beau temps. J'opte donc pour une randonnée par trop longue (4h-4h30 pour 800 mètres de dénivelé environ) dans les Hautes-Vosges et à distance raisonnable de Strasbourg : le Petit Ballon, un sommet belvédère permettant de profiter de la vue sur la longue crête centrale et le Grand Ballon (1424m). 

    Départ vers 9h de Strasbourg avec une arrivée à Wasserbourg prévue 1h20 plus tard. Plus je me rapproche des Vosges, plus les sommets sont encapuchonnés et même saupoudrés de neige. Je commence à me demander si le beau temps sera finalement de la partie. Après une courte halte à Colmar pour faire le plein d'essence (et oui, il faudra bien revenir !) j'avale les quelques kilomètres qui me sépare de Wasserbourg et gare ma voiture sur le parking de la mairie vers 10h45. Depuis le parking je me dirige vers l’église et la longe afin de prendre à gauche une rue qui remonte. Par ailleurs, un panneau du Club vosgien indique la direction du Petit Ballon à l’aide d’une croix de saint-André rouge.

    Quelques mètres plus loin, il me faut pénétrer en forêt. La progression dans le Kieferwald se fait dans une pente de plus en plus soutenue.

La sortie de la forêt se fait à proximité de la ferme de Hanspen dans les chaumes du Petit Ballon. C’est à partir de là que j’ai rencontré la neige, (900m d'altitude environ à mon altimètre), d'abord de simple plaque et jusqu'à 5 cm en versant nord.

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    Au fur et à mesure de mon ascension j'ai cependant la chance de voir les sommets se dégager progressivement et le soleil commence même à darder ses rayons, réchauffant un peu l'ambiance bien fraiche... Les jeux de lumière sur les arbres enneigés donne un côté féérique aux paysages environnants.



     Il me faut ensuite remonter le sentier jusqu’à temps de croiser une piste sablonneuse à proximité d’une maison aux bardeaux de bois. Puis, j'atteins une route goudronner qui mène au col de Kahler Wasen (1163m) et à l’auberge de Rothenbrunnen située en contrebas.

Je m’engage enfin dans la montée finale par un sentier situé au dessus de l'auberge et qui me conduit d’abord au refuge du Kahler Wasen, géré par Union Touristique des Amis de la Nature, puis par une pente de plus en plus raide jusqu’au sommet du Petit Ballon où je peux admirer la crête principale des Vosges avec le Hohneck, le Rainkopf...) mais aussi la plaine de Rouffach, le tout sous la bienveillance de la Vierge du Kahler Wasen. Malheureusement, le Grand Ballon reste quant à lui la tête dans les nuages.



     Après une courte pause méridienne à proximité de la station météo les pieds dans la neige et une petite brise qui me refroidie rapidement je repart par le GR 532 qui part en direction de Mullenmatt à travers les hautes chaumes. Le sentier n'est pas bien visible du fait de la couche de neige, je décide donc de tirer tout droit dans la pente en direction des habitations. Je retrouve ainsi le sentier qui mène au col de Boenlesgrab (rectangle jaune). Un peu au dessus des maisons de Mullenmatt, je retrouve la forêt et dévale rapidement les lacets qui me mène jusqu'à l'auberge de Boenlesgrab.

Arrivée à cette dernière, j'arpente la piste de gauche en légère montée qui longe la maison, en direction des Drei Schoepf (triangle vert) puis jusqu’à Wasserbourg à travers forêt et chaumes, le temps dans une agréable odeur de bois coupé...



    Une randonnée bien agréable malgré un paysage en parti caché. La magie des premières neiges atténue cependant cette déception.